Pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, deram início ao primeiro ensaio clínico em seres humanos de uma vacina desenvolvida para combater o ebolavírus Bundibugyo, uma variante responsável por surtos recentes da doença na República Democrática do Congo e em Uganda. A iniciativa busca acelerar a resposta ao avanço da infecção na África.
O estudo, denominado BD-Ebov, será realizado em Oxford com a participação de 50 voluntários saudáveis, com idades entre 18 e 55 anos. O objetivo é avaliar a segurança do imunizante e sua capacidade de estimular uma resposta imunológica contra o vírus. Os participantes serão acompanhados durante um período de um ano.
A vacina foi desenvolvida em apenas oito semanas utilizando a mesma plataforma tecnológica empregada na vacina Oxford/AstraZeneca contra a covid-19, o que permitiu acelerar significativamente o processo de pesquisa. Segundo os cientistas, essa estratégia foi fundamental para responder rapidamente ao atual surto.
Esta é a primeira de quatro vacinas em desenvolvimento contra a variante Bundibugyo a alcançar a fase de testes clínicos em humanos. Paralelamente ao estudo no Reino Unido, pesquisadores trabalham em parceria com instituições de Uganda para expandir os ensaios clínicos também ao continente africano.
O surto da doença ocorre em regiões marcadas por conflitos e deslocamentos populacionais, o que dificulta o controle da transmissão e reforça a necessidade de uma vacina eficaz. Dados mais recentes apontam que a epidemia já provocou centenas de mortes e milhares de casos confirmados na África Central.
