Pelo menos 37 pessoas morreram após inalarem gases tóxicos durante uma tentativa de retirada ilegal de petróleo de um gasoduto no sul da Nigéria. O caso aconteceu na madrugada de quinta-feira (3), em Okrika, no estado de Rivers.
Segundo informações de um grupo ambientalista, o incidente ocorreu no cais de Okari, onde uma embarcação estaria sendo carregada. Supostos ladrões teriam desviado, sob alta pressão, um produto petrolífero da tubulação para barcos.
A polícia local informou que as vítimas morreram durante a tentativa de roubo de petróleo. As autoridades, porém, ainda não confirmaram oficialmente o número de mortos.
Além das vítimas fatais, há relatos de pessoas desaparecidas e de corpos encontrados boiando no rio. O Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria afirmou que a quantidade de mortos ainda está sendo verificada e que será necessário confirmar tecnicamente qual substância estava envolvida.
O episódio evidencia novamente os riscos relacionados ao roubo de petróleo e ao vandalismo de oleodutos no Delta do Níger. A região enfrenta há anos problemas ligados à extração ilegal, que provocam mortes, poluição ambiental e prejuízos à indústria petrolífera.
As autoridades iniciaram uma investigação para determinar as circunstâncias do incidente, além de identificar possíveis vítimas, feridos e desaparecidos e apurar eventual negligência ou participação criminosa.
